Il pane del ritorno (Franca Cancogni)

Recentemente ho letto questo bel libro di Franca Cancogni che, a 98 anni, ha scritto il suo primo romanzo. In effetti aveva già lavorato in passato, a quattro mani, con il fratello, Manlio, scrittore e giornalista affermato, ma questa è la prima volta che si è cimentata da sola in una lunga e bellissima storia. Il racconto, che si basa su una storia vera, seppur dando spazio alla fantasia dell'autrice, ripercorre gli accadimenti occorsi alla famiglia della nuora. 

Il personaggio principale, Frida, una bimba ebrea, adottata dalla famiglia di un ricco mercante Uzbeko, non è reale, ma le sue avventure, con le severe prove che tutta la famiglia deve affrontare nella diaspora, prima di raggiungere la Palestina, corrispondono in gran parte alla storia vera. 

L'agiatezza iniziale in casa del mercante ebreo di Bukhara, che accoglie Frida e la sorella più grande, rimaste orfane, e, man mano, il deteriorarsi della situazione politica, le difficoltà economiche ed il passaggio da un paese all'altro, dall'Uzbekistan, all'Afganistan ed all'India, in un lunghissimo viaggio che vede i membri della famiglia dapprima uniti e poi divisi, nel tentativo di raggiungere il paese che dovrebbe  accoglierli e dar loro una nuova vita ed un lavoro ma che invece si rivela una meta provvisoria e difficile, ed ancora l'ulteriore spostamento di Frida e del marito verso l'Italia, restituiscono al lettore la dura realtà non solo della famiglia rappresentata, ma di molte altre famiglie ebree. 

Il sogno di raggiungere la Palestina si infrange, paradossalmente, proprio nel momento in cui Frida arriva a Gerusalemme, nel periodo in cui molti ebrei confluiscono in quel paese e l'accoglienza si dimostra selettiva e, specie per gli ebrei provenienti da certi paesi, non certo amichevole. 

Frida, ormai vecchia, ripercorre la sua storia, con il disincanto che è dell'autrice, mentre si trova in una casa di riposo per persone agiate di Tel Aviv, in anni recenti, quando ormai la situazione in Israele si è stabilizzata e lei, rimasta vedova, accetta il ricovero nella casa assieme alla sorella, che però morirà dopo qualche tempo.

Il titolo deriva dall'usanza uzbeka di mettere un pane sulla porta della casa di chi si allontana per un lungo viaggio, perché ne prenda un pezzetto e torni un giorno a consumare la parte restante. 

Franca Cancogni è stata traduttrice raffinatissima per la Rai, e per diverse case editrici, tra le quali l' Einaudi. Tra i suoi molti lavori va ricordata almeno la traduzione dei Dubliners di Joyce.

In una recente intervista ha affermato di avere nel cassetto alcune altre storie alle quali sta lavorando. 

⇒(click) Il libro: Franca Cancogni, Il pane del ritorno (Bompiani, 2018) (anche formato Kindle)

"Galeas per montes". Storia di una traversata leggendaria

Lungo la Valletta di Santa Lucia tra Nago e Torbole (foto Daniela Durissini)

Questa storia, rigorosamente documentata, inizia nel 1438, quando Venezia si trovava contrapposta a Milano, in una guerra destinata ad espandere il dominio della Serenissima in Terraferma. L'esercito dei Visconti di Milano era allora condotto da Niccolò Piccinino, mentre quello veneziano era agli ordini del Gattamelata (Erasmo da Narni). 

Quando i milanesi cinsero d'assedio Brescia, allora in mani veneziane, fu evidente che sarebbe stato assai difficile portare aiuto alla città, data l'organizzazione dell'esercito nemico, pertanto il Senato veneziano decise di attuare il piano, all'apparenza folle, di Sorbolo da Candia, il quale pianificò una risalita della flotta lungo il fiume Adige ed un trasferimento della stessa, su terra, nel lago di Garda, dove si pensava di affrontare il nemico e di aprirsi la strada verso Brescia. 

Galea veneziana
Antonio de Brugada "Battaglia di Lepanto"

Fu così che, tra la fine del 1438 e l'inizio del 1439, sei galee e venticinque altre imbarcanzioni di dimensioni più piccole risalirono il fiume e, giunte a Mori, vennero trasportate, le più grandi facendole avanzare su tronchi, le altre caricate su carri, fino a Nago. La parte più complessa doveva ancora arrivare, infatti, giunti alla Valletta di Santa Lucia, percorsa da un'antica strada romana, la flotta dovette superare una discesa ripidissima fino alla riva del lago, a Torbole. La traversata fu compiuta e, incredibilmente, la flotta poté navigare sul Garda ed affrontare le imbarcazioni dei Visconti, che però la sconfissero e la distrussero. Senza perdersi d'animo i veneziani costruirono una seconda flotta a Torbole e, l'anno successivo, affrontarono di nuovo l'esercito nemico e, questa volta, lo sconfissero. Era il 17 maggio del 1440.

L'impresa ebbe grande risonanza già allora e fu tramandata dalle cronache. Nonostante la prima sconfitta i veneziani furono riconoscenti a Sorbolo da Candia ed alla sua idea di mandare "galeas per montes".

Robert Capa

Robert Capa in Spagna fotografato da Gerda Taro (1937)

Robert Capa, ovverosia  Endre Erno Friedmann, era nato a Budapest, nell'ottobre del 1913. Emigrato in Germania, a causa del suo coinvolgimento nelle proteste contro il governo di destra e della sua militanza nel partito comunista, fu costretto a lasciare anche quel paese, con l'avvento del nazismo, a causa delle sue origini ebraiche. Recatosi in Francia, dove tentò, tra mille difficoltà, di affermarsi come fotografo, incontrò Gerda Pohorylle, più giovane di lui, alla quale insegnò il mestiere ed alla quale si legò sentimentalmente. I due, sembra piuttosto Gerda, decisero che per potersi affermare dovevano cambiar nome e divennero così Robert Capa e Gerda Taro. 

Furono coinvolti nella guerra civile spagnola, dalla quale mandarono reportage fotografici di grande effetto, anche se proprio Capa, con la notissima foto del miliziano ferito a morte, incappò in una lunga serie di contestazioni, che mettevano in dubbio l'autenticità dello scatto. Peraltro fu proprio quella foto che, conosciuta universalmente, gli diede la notorietà. 

Dopo la prematura morte della compagna in Spagna, Capa continuò il suo lavoro, specializzandosi in reportage di guerra e fotografò, tra l'altro, lo sbarco alleato in Sicilia, nel 1943, relativamente al quale scrisse e pubblicò anche un diario, lo sbarco alleato in Normandia, nel 1944, la guerra arabo-israeliana del 1948, ed il conflitto indo-cinese in cui rimase ucciso. Era il 1954 e Capa, salito su un terrapieno per scattare una foto, saltò su una mina. 

Nel 1947 Robert Capa, assieme a Henri Cartier-Bresson, David Seymour e George Rodger, aveva fondato l'agenzia fotografica Magnum Photos.

⇒(click) Il libro: La nascita di Magnum, a cura di M. MInuz (Silvana, 2014)

⇒(click) Il libro: Robert Capa. La realtà di fronte. Catalogo della mostra (Passariano di Codroipo 20 ottobre 2013-19 gennaio 2014), a cura di M. Minuz (Silvana, 2013)

Pensieri d'autore. Il Carso di Scipio Slataper

Altipiano Carsico (foto Daniela Durissini)

Il mio carso è duro e buono. Ogni suo filo d'erba ha spaccato la roccia per spuntare, ogni suo fiore ha bevuto l'arsura per aprirsi. Per questo il suo latte è sano e il suo miele odoroso.

Egli è senza polpa.  Ma ogni autunno un'altra foglia bruna si disvegeta nei suoi incassi e la sua poca terra rossastra sa ancora di pietra e di ferro. Egli è nuovo ed eterno. E ogni tanto s'apre in lui una quieta dolina, ed egli riposa infantilmente tra i peschi rossi e le pannocchie canneggianti.

Disteso sul tuo grembo io sento lontanar nel profondo l'acqua raccolta dai tuoi abissi, una sola acqua, e fresca, che porta la tua giovane salute al mare e alla città.

da Scipio Slataper, Il mio Carso (La Voce, 1912)

Scipio Slataper (Trieste 1888 - Monte Calvario 1915)

⇒(click) Il libro: Scipio Slataper, Il mio Carso (pdf Progetto Manuzio)

Giovanni Antonio Canal, il Canaletto (17 o 18 ottobre 1697)

Canaletto. Venezia. La piazzetta con la biblioteca, 1738 ca. (foto Daniela Durissini)
Roma. Palazzo Barberini

Il 17 o 18 ottobre del 1697 nasceva Giovanni Antonio Canal, detto il Canaletto, pittore ed incisore, conosciuto soprattutto per la sua ricca produzione di vedute, in particolare della città di Venezia, della quale era originario.
Tuttavia fu a Roma, con l'incontro di alcuni tra i più noti vedutisti dell'epoca, che maturò la sua arte ed è qui che produsse le prime opere di un certo rilievo. 
Tornato a Venezia si dedicò alle vedute, che interessavano molto gli acquirenti inglesi, arrivati in città per il famoso Grand Tour, che comprendeva le città d'arte italiane.
E fu a Venezia che conobbe Joseph Smith, collezionista d'arte e console britannico nella città lagunare, che gli procurò molti ordini da parte dei connnazionali e che facilitò il trasferimento dell'artista a Londra, nel 1746. 
Solo nel 1756 o 1757 Canaletto tornò a Venezia, dove rimase fino alla morte, avvenuta nel 1768. 
Roma, quest'anno, gli ha dedicato un'importante mostra al Museo di Roma (11 aprile-18 agosto), poi prorogata al 23 settembre.

⇒(click) Il libro: Anna Kowalczyk Bozena, Canaletto 1697-1768). Catalogo della mostra (Roma, 11 aprile-18 agosto 2018), Silvana editore

I gatti di Dino Buzzati

Cividale. Gattolandia (foto Daniela Durissini)

A Milano, diciamo la verità, i cani hanno ormai raggiunto una solida posizione morale. Sono coccolati, sono portati alle mostre quasi fossero chissà che bellezze, si organizzano in loro onore serate e spettacoli. Non penso già che a Milano non esistano dei cani trattati da cane; ce ne sono a migliaia, probabilmente. Ma la maggioranza è trattata da cristiani. Mentre noi!

Noi come categoria sociale, siamo quasi completamente trascurati. Noi siamo i tipi poco raccomandabili, noi siamo gli zingari, noi siamo i fuori legge, ecco in che conto ci tenete, a Milano, come regola generale. Che importa la nostra proverbiale venustà fisica, al cui paragone i cani (e scusa se la mia lingua batte sempre sul medesimo tasto dolente) sono delle autentiche schifezze? Che importa la nostra illustre tradizione nel mondo artistico e culturale? Che importa se tanti uomini di subline ingegno hanno prediletto noi sopra ogni altra creatura vivente? Che conta la nostra intelligenza, che non ostentiamo puerilmente come i cani? Che conta la nostra fedeltà a voi uomini, fedeltà maturata da un sereno apprezzamento, non già da un umiliante rapporto alimentare, come succede nel mondo canino?

da Dino Buzzati, Due volte disgraziati i gatti randagi di Milano, 

in "Il Bestiario". Cani, gatti e altri animali, 

a cura di L. Viganò (Mondadori, 2015) 

Dino Buzzati  (Belluno, 16 ottobre 1906 - Milano, 28 gennaio 1972)

⇒(click) Il libro: Dino Buzzati, "Il Bestiario". Cani, gatti e altri animali (Mondadori, 2015) (anche formato Kindle)

La natura sconosciuta. (Italo Calvino)

Disegno sull'asfalto davanti ad una scuola materna in montagna (foto Daniela Durissini)

“Papà” dissero i bambini, “le mucche sono come i tram? Fanno le fermate? Dov'è il capolinea delle mucche?”

“Niente a che fare coi tram” spiegò Marcovaldo, “vanno in montagna.”

“Si mettono gli sci?” chiese Pietruccio.

“Vanno al pascolo a mangiare l'erba.”

“E non gli fanno la multa se sciupano i prati?”.

Italo Calvino, Un viaggio con le mucche, da Marcovado (Einaudi, 1963) 

Nel 1963 veniva pubbicato da Einaudi un libro per ragazzi, Marcovaldo, ovvero Le stagioni in città, che raccoglieva venti novelle di Italo Calvino, una parte delle quali era già apparsa sull'Unità. 

Il protagonista, Marcovaldo, è un manovale, che vive e lavora in una grande città di cui non si fa il nome, ma che si può identificare con Torino e con ogni altra grande città, già allora così lontana da quella natura che Marcovaldo cerca disperatamente e scopre, sperduta, in qualche angolo delle strade, che occupa i suoi sogni, che racconta ai suoi figli, che non la conoscono. 

Ed è questo il fulcro della denuncia di Calvino: in pieno boom economico, quando si era raggiunto il culmine dell'emigrazione dal sud Italia verso il nord, stava crescendo una generazione che avrebbe perduto del tutto la dimensione naturale, destinata a vivere un ambiente degradato e ostile, quello costruito dall'industria, che attirava i lavoratori in città ma che, in definitiva, consentiva loro di sopravvivere e nulla più. Alla generazione dei padri era consentito sognare un mondo diverso, ai loro figli, troppo spesso, non sarebbe stato possibile nemmeno rifugiarsi nella fantasia e nell'immaginazione.

Il libro, che in realtà si rivolge ad un pubbico assai più vasto di quello al quale l'editore l'aveva inizialmente destinato, è stato ristampato numerosissime volte, ed ora lo troviamo in edizione Mondadori.

⇒(click) Il libro: Italo Calvino, Marcovaldo (anche formato Kindle)

I giardini incantati dell'antica Roma

Roma.Museo nazionale romano. Giardino di Livia (foto Daniela Durissini)

Nella Roma imperiale, mano a mano che la città si andava arricchendo e gli edifici si abbellivano, venne affermandosi l'uso di prolungare il giardino entro lo spazio domestico, riproducendo sulle pareti di una delle stanze attigue allo stesso le piante e gli uccelli che caratterizzavano la zona verde esterna all'edificio ma racchiusa entro il suo perimetro. Alle volte l'artista incaricato di decorare la stanza indulgeva nella rappresentazione di un giardino incantato, ancor più bello di quello reale, del quale avrebbe dovuto creare il prolungamento. Uno degli esempi più conosciuti è quello del cosiddetto "Giardino di Livia", voluto dalla moglie di Augusto per la sua villa di Prima Porta e venuto alla luce durante gli scavi effettuati nel 1863, oggi al Museo nazionale romano. 

Si tratta di un esempio magnifico di pittura parietale ad affresco, che riprende probabilmente la tradizione dei giardini illusionistici orientali, ed è il più antico tra quelli romani. Il grande affresco, che riproduce ben 23 specie vegetali e 69 tipi di uccelli, decorava una sala ipogea della villa, priva di finestre, ma forse illuminata da un lucernario aperto nella volta a botte, alla quale si accedeva mediante una scala. Il locale era forse usato per ripararsi dalla calura estiva. 

Giardino di Livia (foto Daniela Durissini)

Il giardino riprodotto nella villa di Livia non rimase isolato ma gli esempi più importanti, per una questione di conservazione, provengono dagli scavi di Pompei, dove riemergono ancor oggi edifici che presentano pitture di grande effetto che, malgrado la cesura del 79 d.C. coprono un arco di tempo sufficiente a studiarne l'evoluzione.

Così è per la Casa di Menandro, la Casa dei Cubicoli floreali, la Casa di Venere in conchiglia e quella del Bracciale d'oro. 

E' di queste ultime settimane il ritrovamento, a Pompei, di un grande larario, con decorazioni magnifiche e molto ricche, che rappresentano un giardino dove però, data la destinazione cultuale dell'ambiente, appaiono alcune scene inusuali, come delle fiere dorate in lotta con un cinghiale nero, una vasca colorata, un pozzo ed un uomo con la testa di cane, mentre un grande pavone cattura l'attenzione di chi osserva e cieli azzurri accolgono il volo di piccoli uccelli. L'importante ritrovamento, particolare anche per la bellezza dei colori, ancora assai vividi, andrà studiato a fondo e forse, gli scavi che seguiranno sul sito, contribuiranno a far luce anche sul proprietario della casa. 

⇒(click) Il libro Salvatore Settis, le pareti ingannevoli. La villa di Livia e la pittura di giardino (Mondadori 2002); 

Salvatore Settis, La villa di Livia. Le pareti ingannevoli (Mondadori Electa 2008)

Giovanni Battista Piranesi

Giovanni Battista Piranesi, Veduta della Fontana di Trevi

Il 4 ottobre del 1720 nasceva a Mogliano Veneto Giovanni Battista Piranesi, architetto ed incisore, al quale si devono, tra l'altro, le note tavole raffiguranti le Vedute di Roma. 

Piranesi iniziò ad occuparsi di architettura grazie agli insegnamenti del padre, capomastro, e dello zio, magistrato alle acque di Venezia, ed amante del Palladio e di Vitruvio ma, lasciata la casa natale nel 1740, si recò a Roma dove ebbe modo di completare la sua formazione e dove frequentò la bottega di Giuseppe Vasi, apprendendo l'arte dell'acquaforte.

Attratto dalle rovine romane e dagli scavi archeologici che all'epoca venivano effettuati ad Ercolano comprese di volersi dedicare principalmente all'incisione ed aprì una bottega a Roma, in via del Corso, anche se ebbe l'occasione di misurarsi con alcuni restauri e con il progetto della trasformazione della chiesa di Santa Maria del Priorato, che però gli attirò numerose critiche. 

Tra il 1745 ed il 1761 si dedicò prevalentemente alle opere di riproduzione dei monumenti antichi della città di Roma o di particolari degli stessi, ai quali affiancò alcuni capricci di grande impatto raccolti nelle due edizioni delle notissime Carceri, che segnano appunto i limiti di questo periodo fortunato per l'autore, 1745 e 1761.

In seguito Piranesi pubblicò altre opere minori, una delle quali, concernente l'arte di adornare i camini, testimonia l'interesse per gli oggetti decorativi che raccoglieva in grande quantità nella sua bottega. 

Morì nella sua casa romana nel 1778.

⇒(click) Il libro S. Tozzi, L. Ficacci, Piranesi. La fabbrica dell'utopia (ed. De Luca Editori d'Arte, 2017)

La ferrovia Napoli-Portici / The Napoli-Portici Railway

Salvatore Fregola. Inaugurazione della strada ferrata Napoli-Portici (1840)

Il 3 ottobre del 1839 veniva inaugurata la tratta ferroviaria Napoli-Portici, che percorreva solo 7,25 km ma che costituiva la prima tranche di una linea che, negli anni successivi, raggiunse Castellamare (1842) e Nocera Inferore (1844). Si trattava della prima linea ferroviaria italiana, costruita nell'allora Regno delle Due Sicilie. Il re Ferdinando II di Borbone, assieme a numerose autorità, prese posto sul primo convoglio che, composto da otto vagoni e trainato da una locomotiva a vapore fatta costruire in Inghilterra, chiamata "Vesuvio", condusse i viaggiatori da Portici a Napoli. Il pittore Salvatore Fregola, immortalò quella memorabile giornata. 

La progettazione della linea ferroviaria era stata affidata all'ingegner Bayard de Vingtrie, il quale costituì una società, la Bayard & de Vergès, per la costruzione e la gestione della stessa. Nei primi tempi oltre alla locomotiva, anche gran parte dei materiali necessari furono fatti arrivare dall'estero, ma in seguito la ferrovia divenne occasione per lo sviluppo di un'industria specifica anche in Italia. 

La natura come bene culturale

J.P. Houel, Il Castagno dei cento cavalli (1776-79) Museo del Louvre
Il castagno millenario si trova nel parco dell'Etna 

Il 5 e 6 ottobre, presso l'Università di Siena, si terrà un convegno dal titolo: La tutela dei monumenti verdi , con cui s'intende approfondire la tematica dell'emergenza naturalistica tutelata alla stregua di un bene culturale. Il primo monumento verde riconosciuto in Italia dal Mibact nel 2017, è stata l'ormai nota Quercia delle Checche, rovere monumentale, di circa 300 anni, situato in Val d'Orcia, sul territorio del comune di Pienza, in provincia di Siena. 

Dopo aver perso un grosso ramo a causa di un atto di vandalismo, avvenuto nel 2014, la quercia ne ha perduto un altro, per cause naturali, nel 2017 ma, in quello stesso anno, l'allora ministro Franceschini ha firmato il decreto di tutela che dà all'albero lo status di monumento riconoscendolo come bene culturale e favorendone la salvaguardia. 

Ma l'aspetto importante dell' incontro che avverrà prossimamente a Siena è, senza dubbio, l'istituzione in sé del Monumento verde, quale riconoscimento dell'importanza del patrimonio naturale come bene collettivo e testimone di cultura. Un passo avanti di grande importanza, che l'Italia ha compiuto a tutela del proprio territorio e delle peculiarità dello stesso, riconoscendo implicitamente come non solo le opere dell'uomo ma anche quelle della natura contribuiscano a caratterizzarne il tessuto culturale. 

Sebbene esistanto alcuni cataloghi degli alberi monumentali d'Italia e persino, più specificatamente, per la regione Toscana, nessun esemplare aveva avuto finora un riconoscimento ufficiale che ne garantisse la salvaguardia. 

Nell'anno Europeo del Patrimonio culturale l'Italia si presenta quindi con un nuovo modello, allargato a nuove forme di tutela, che intende esportare verso gli altri paesi dell'Unione. 

Yosemite National Park (1 ottobre 1890)

Roosevelt a Muir a Yosemite (Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti)

Dalla seconda metà del secolo XIX iniziò a farsi sentire, negli Stati Uniti, l'impellente necessità di difendere la natura. Fino ad allora questa era stata ritenuta una risorsa inesauribile e, molto spesso, soltanto un ostacolo, che l'uomo aveva il diritto di eliminare per procedere spedito verso il progresso. Tuttavia gli effetti di alcune scelte che, fin da allora, apparvero imprudenti ed insensate, come la distruzione di foreste, corsi d'acqua, ed ambienti naturali, per costruire strade, ferrovie, impianti industriali, portarono qualche "folle" utopista a tentare di vivere a contatto con quegli elementi dai quali l'uomo si stava distaccando definitivamente. Uno di questi fu John Muir, un sognatore un po' fuori di testa, che visse lungamente nella zona della Sierra Nevada dove, grazie al suo impegno, sarebbe stato realizzato il Parco Nazionale di Yosemite, fondato il primo ottobre 1890. Muir fu uno dei primi conservazionisti e, quando il movimento si divise, divenne un "salvaguardista", aderendo quindi all'ala più strettamente protezionistica del movimento. Si prodigò, conducendo il presidente Roosevelt nel Parco appena fondato, affinché la giurisidizione passasse dallo Stato della California che intendeva sfruttare le risorse della valle, alla giurisdizione federale. Fondò il Sierra Club, un'associazine, tuttora esistente, che si occupa della conservazione delle aree naturali negli Stati Uniti. Fu anche uno scrittore assai prolifico ed alcuni dei suoi libri sono tuttora molto popolari. Tra questi ricordo La mia prima estate sulla Sierra, edito in italiano da Vivalda, in cui Muir descrive la sua prima visita nella zona oggi compresa nel parco.
Il Parco Nazionale di Yosemite comprende una vasta zona della Sierra Nevada; le sue attrattive principali sono l'Half Dome, la roccia granitica più grande del mondo, le Yosemite falls, alte fino a 730 metri, alcuni alberi giganti, ma tutto l'ambiente è straordinario. 
Nello Yosemite, soprattutto negli anni '70 del secolo scorso, si formò un gruppo di fortissimi arrampicatori che iniziarono ad esplorare la possibilità di salire le pareti lisce e verticali di El Capitan e delle altre formazioni granitiche, anche se la prima salita di questa celebre montagna risale al 1958. Fu una donna, Lynn Hill, a compiere la prima salita in libera, nel 1993. Oggi vi sono molte vie di estrema difficoltà, alcune delle quali tracciate in anni recenti. 

⇒(click) Il libro: John Muir, La mia prima estate sulla Sierra

⇒(click) Il Film: Solo (Yosemite e l'arrampicata degli anni '70)

⇒(click) informazioni sul parco